La dernière version d’Android 4.4 , baptisée KitKat, s’apprête à sortir. Nous attendons le lancement du nouveau système d’exploitation dans le cours du mois. Mais que peut-on réellement espérer de l’OS Android 4.4?
Ces derniers temps, les mises à jour d’Android se sont succédées rapidement, toutes de petite importance depuis la version 4.1 Jelly Bean. Ces légères modifications ne sont pas reprises dans l’historique “officiel” de Google à propos du système d’exploitation, et Android 4.4 ne devrait pas faire exception à la règle.
Les rumeurs vont bon train à propos des nouveautés. Voici ce qu’elles laissent entendre sur Android 4.4 KitKat :
Moins lourd que ses prédécesseurs
En principe, Android 4.4 devrait nécessiter moins de RAM (apparemment 512 MB) qu’auparavant. Il serait donc possible, pour les vieux modèles et les appareils Android moins puissants, de passer à cette dernière version. Des versions manufacturées d’Android 4.4 venant de Samsung et HTC existeront toujours, mais cette option permettra à un plus grand nombre de modèles d’adopter le nouvel OS.
Google Play Services comme noyau d’Android
Google Play Services est déjà intégré à Android depuis la version 2.2 et suivantes. Honeycomb (3.0) s’éteint doucement, Gingerbread (2.3) perd du terrain face à Ice Cream Sandwich (4.0) et Jelly Bean (4.3). Avec KitKat, Android pourrait bien prendre un nouveau départ.
Grâce à la consommation de ressources théoriquement moins importante de KitKat, Google Play Services est en passe de devenir le noyau dur d’Android. Désactiver Google Play Services désactive également la connexion à Google. Cette manoeuvre entraine le dysfonctionnement de nombreuses applications.
Etant donné que Google Play Services ne peut faire de mise à jour en arrière-plan sans autorisation de l’utilisateur, il est possible que l’application prenne plus d’importance que le système en lui-même.
Impression et paiements
Gadget Helpline aurait obtenu une version en primeur d’Android et découvert plusieurs nouvelles fonctionnalités. Une des options très attendues serait la possibilité de sauvegarder des documents en PDF et de les imprimer via WiFi depuis votre appareil Android. Actuellement, il est possible de connecter l’imprimante à Chrome via Google Cloud Print, mais il est désormais possible d’imprimer des documents directement depuis votre appareil. Ce n’est pas une fonctionnalité révolutionnaire, ni même nécessaire, mais elle peut s’avérer utile pour la productivité.
Par ailleurs, KitKat supporte les paiements NFC. La version originale de Google Wallet nécessitait NFC pour effectuer des paiements (mais elle n’a jamais connu de succès) et il semble étrange d’ajouter des paiements NFC intégrés. Le système de paiement ISIS n’a toujours pas été lancé et a pratiquement perdu tout soutien.
Hangouts réunit les messageries
Hangouts sera doté d’une intégration des messages. A terme, Hangouts devrait remplacer la messagerie d’Android et réunir les contacts Hangouts et ceux du téléphone, même si ce ne sera sûrement pas le cas dans cette version 4.4. Comme Facebook Messenger, Hangouts pourrait devenir le principal centre de messagerie du téléphone. Il sera d’autant plus utile s’il inclut effectivement tous les contacts du répertoire.
Quickoffice devient une application de base
Les rumeurs parlent d’une nouvelle application incluse de base dans l’OS : Quickoffice. Au lieu de synchroniser les documents via Google Drive, Quickoffice offre une solution directe, tout en étant synchronisé avec Drive. C’est ce qu’indique Gadget Helpline.
Sessions limitées sur les smartphones
Android 4.2 incluait une fonction de sessions multiples pour les tablettes et Android 4.3 introduisant une fonction de profils restreints. Les smartphones ne possèdent toujours pas cette option, mais Android 4.4 inclut enfin un contrôle parental pour empêcher les enfants d’accéder à certaines applications ou de faire des achats sur Google Play.
Notifications à activer
Android 4.3 a amélioré ses notifications : elles sont désormais étendues et activables. Cette nouvelle manière de faire a ouvert la porte aux applications tierces. Les applications n’ont toujours pas trouvé comment les utiliser. Elles gagneraient à les intégrer : elles amélioreraient l’expérience utilisateur, plutôt que de les forcer à ouvrir l’application.
Support pour les accessoires
Google a baissé le prix du Nexus 4, probablement pour vider ses stocks. Par ailleurs, dans la vidéo de lancement du nouveau KitKat Android chez Google, plusieurs sites ont cru déceler des indices sur la sortie du Nexus 5, qui sera conjointe à celle d’Android 4.4. Le téléphone apparaissant dans la vidéo serait probablement un Nexus 5, puisqu’il arbore le même logo que le nouveau Nexus 7.
Malgré les nouveaux modèles, la sortie d’Android 4.4 pourrait être le signe que Google veut sortir son propre smartphone.
Etant donné que Chromecast tourne sur une version simplifiée d’Android, la Google smarwatch elle aussi va probablement sortir une version personnalisée. Nous pourrions alors assister à l’apparition de tout un système d’applications conçues pour la communication entre les appareils Android et smartwatch.
La sortie d’Android 4.4 devrait inclure une meilleure intégration des produits portables de Google et de Chromecast. Comme dans les versions précédentes d’Android, il devrait y avoir des améliorations et des mises à jour visant à corriger les bugs et à fournir d’autres fonctionnalités. L’annonce de Google au cours de sa dernière conférence destinée aux développeurs a montré qu’ils travaillaient à réduire la fragmentation du système d’opération Android. En permettant à Google Play Services de mettre à jour tacitement les applications de l’OS, Google a fait un grand pas en avant.
Chromecast, on en veut encore !
L’application Chromecast pourrait également être mieux intégrée à Android OS. Il n’existe que peu d’applications pour Chromecast, mais Android 4.4 permettra peut-être de visionner des applications comme Google Docs et de voir d’autres applications de streaming incluses dans le firmware actuel.
Il est également possible que la version 4.4 permette de visionner votre appareil Android sur la télévision. Pour le moment, on peut projeter des jeux sur grand écran, ce qui signifie qu’ils devraient théoriquement pouvoir apparaitre sur une télévision et être contrôlés par un appareil Android.
Un meilleur écosystème pour Android 4.4
Pour cette première version, nous n’attendons pas de mises à jour majeures. Comme les applications Google existent en dehors de l’environnement de base de l’OS, elles peuvent être mises à jour directement via Google Play. L’importance réside surtout dans les nouvelles fonctionnalités proposées et dans la meilleure expérience des utilisateurs. Les utilisateurs d’Android espéreront toujours des dizaines de fonctionnalités de rêve, mais Android a surtout besoin de connecter ses appareils ensemble pour créer un meilleur écosystème.
Voici le récapitulatif de ce qui est prévu :
- Système moins lourd
- Accent sur Google Play Services
- Impression depuis Android et paiements sans fil
- Hangouts devient l’application de messagerie de base et Quickoffice est inclus dans les applications de base
Annonces alléchantes et espérées :
- Meilleur usage des notifications étendues
- Support Chromecast élargi
- Contrôle parental pour les smartphones Android
- Visionner Android grâce à Chromecast
- Nouvelle version de Google smartwatch avec le nouvel écosystème d’applications
La mise à jour d’Android 4.4 ne sera pas exceptionnelle : les meilleures fonctionnalités de KitKat seront globalement perçues comme une amélioration du système d’exploitation et pas comme quelque chose de radicalement différent.
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