Amazon Mechanical Turk suspend les nouveaux clients: AWS passe la plateforme en maintenance

À partir du 30 juillet 2026, Amazon Web Services n’acceptera plus de nouveaux clients sur Mechanical Turk, selon AWS. Les utilisateurs déjà en place, c’est-à-dire les entreprises qui publient des tâches et les travailleurs qui les exécutent, pourront continuer à s’en servir après cette date. Mais la plateforme passe désormais en mode maintenance, avec de simples correctifs de sécurité et de stabilité, et aucune nouvelle fonctionnalité prévue.

En clair, la fermeture aux nouveaux clients confirme le déclin de Mechanical Turk, l’un des plus anciens marchés de microtâches du web.

Lancé en 2005, Mechanical Turk a longtemps occupé une place centrale dans l’économie des petits boulots numériques. C’est la plateforme qui a popularisé les “Human Intelligence Tasks”, ces missions très découpées effectuées en ligne pour quelques centimes ou quelques euros: catégorisation d’images, vérification de données, modération de contenus, retranscription audio, participation à des études universitaires.

Pendant des années, Mechanical Turk a servi de pilier discret à une partie de la recherche académique et du travail d’annotation de données.

D’après des estimations historiques, Mechanical Turk comptait au moins 250 000 travailleurs dans le monde en 2019, avec une présence internationale marquée, notamment en Inde.

AWS ne détaille pas publiquement toutes les raisons de ce virage. Le recul de Mechanical Turk, lui, se voyait déjà depuis plusieurs années.

La plateforme a accumulé les critiques: qualité inégale des réponses, bots, fraudes, baisse de la valeur de certaines tâches. Et il y a autre chose. Une partie du travail autrefois confié à des foules de travailleurs peut maintenant être automatisée par des systèmes plus efficaces.

Le plus ironique, c’est que les travailleurs de Mechanical Turk eux-mêmes se sont mis à utiliser des outils de génération de texte pour répondre à certaines missions. Une étude publiée en 2023 montrait une part significative d’entre eux s’appuyait déjà sur de grands modèles de langage, ce qui brouillait la promesse d’un service censé fournir des réponses strictement humaines.

AWS ne cherche donc pas à relancer Mechanical Turk auprès de nouveaux clients. Amazon Web Services les redirige désormais vers SageMaker Ground Truth, sa solution d’annotation de données, plus encadrée. Le mouvement dit quelque chose de plus large sur le secteur: les places de marché ouvertes laissent progressivement la place à des plateformes gérées, avec davantage de contrôle qualité, de supervision et de traçabilité.

Pour les travailleurs et les clients historiques, rien ne change dans l’immédiat. Mais le signal envoyé par Amazon Web Services est limpide: Mechanical Turk n’est plus un produit qu’on fait évoluer, seulement un service qu’on maintient à flot. Pour une plateforme qui a marqué les débuts du travail à la tâche sur internet, c’est bien la fin d’une époque.