Kenjiro Tsuda : au Japon, sa voix reconnue comme un droit à protéger

Le tribunal de Tokyo vient de poser un jalon: au Japon, une voix suffisamment reconnaissable peut être protégée au titre des droits de la personnalité. Au cœur de l’affaire, le comédien de doublage Kenjiro Tsuda, qui accusait un compte TikTok anonyme d’avoir utilisé sans autorisation une réplique numérique de sa voix. Le dossier pourrait compter dans l’industrie du divertissement numérique.

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Dans sa décision, le tribunal de Tokyo considère qu’une voix d’interprète peut constituer un « attribut de la personnalité », au même titre qu’un visage ou un portrait, dès lors qu’elle permet d’identifier clairement quelqu’un. Au Japon, c’est un cap: l’affaire est présentée comme la première à aborder de front le clonage vocal numérique sous l’angle des droits de la personnalité. Pour les artistes, les agents et les plateformes, c’est plutôt une bonne nouvelle sur le principe. La voix ne serait plus réduite à un simple son, difficile à défendre devant un juge, mais reconnue comme un élément d’identité à part entière.

On connaît Kenjiro Tsuda pour sa voix grave, immédiatement reconnaissable dans Yu-Gi-Oh! avec le rôle de Seto Kaiba, mais aussi pour son travail sur Jujutsu Kaisen. Il s’en prenait ici à un compte TikTok suivi par plus de 200 000 personnes. D’après ses avocats, ce compte avait utilisé une imitation numérique de sa voix dans plus de 180 vidéos au ton sensationnaliste. La défense a contesté cette lecture devant le tribunal de Tokyo, en soutenant qu’il ne s’agissait que d’une « voix masculine générique » et que la ressemblance avec Kenjiro Tsuda tenait à une appréciation subjective. Le juge n’a pas retenu cet argument sur le fond et a bien reconnu, dans sa décision, qu’une voix identifiable pouvait bénéficier d’une protection juridique.

Reste que Kenjiro Tsuda ne repart qu’avec une victoire partielle. Sa demande de suppression des vidéos a été rejetée, non parce que sa position n’aurait pas été admise, mais parce que le compte en cause avait déjà été supprimé au moment où le tribunal de Tokyo a statué.

L’affaire est suivie bien au-delà du Japon. Chez les seiyuu, beaucoup dénoncent depuis déjà un moment l’exploitation non autorisée de voix façonnées au fil des années de travail, et plusieurs artistes ont apporté leur soutien à la campagne « No More » contre l’usage de voix et d’images sans consentement.

Aux États-Unis, le Tennessee a adopté l’ELVIS Act pendant que le Congrès examine le NO FAKES Act. En Europe, les nouvelles règles sur les contenus synthétiques imposent plus de transparence. En Chine, des tribunaux ont déjà estimé que des copies vocales non autorisées pouvaient porter atteinte aux droits des personnes visées. Le jugement de Tokyo pourrait donc vite devenir un point d’appui dans une bataille juridique mondiale qui, pour l’instant, ne fait que s’ouvrir.

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