Microsoft va vendre Undead Labs : State of Decay 3 incertain sur le Game Pass

D’après les éléments qui circulent sur le dossier au moment où nous écrivons ces lignes, Microsoft s’apprêterait à céder Undead Labs, le studio à l’origine de la série State of Decay, dans le cadre d’une nouvelle vague de restructuration chez Xbox. Le mouvement est plus large, avec des coupes et une réorganisation qui toucheraient environ 3 200 salariés de la division, et il pourrait aussi avoir un effet direct sur State of Decay 3, notamment sur sa présence dans le Xbox Game Pass dès le premier jour.

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Pour les abonnés au Xbox Game Pass, c’est là que le sujet devient le plus concret. State of Decay 3 ne serait pas annulé, mais son arrivée day one dans le service ne semble plus assurée à ce stade, si l’on se fie aux informations qui entourent l’affaire.

Toujours d’après ces mêmes informations, Microsoft continuerait à financer State of Decay 3 jusqu’à sa sortie, même une fois Undead Labs passé sous un autre propriétaire. En clair, le jeu est toujours en développement malgré la vente du studio.

C’est déjà un vrai soulagement pour les joueurs qui redoutaient une annulation pure et simple.

En revanche, la question de la distribution pourrait changer assez nettement. En cause, la disparition d’une partie des « droits de regard de Xbox » dans l’accord de cession, si les éléments relayés se confirment.

Concrètement, le futur propriétaire d’Undead Labs ne serait plus obligé de sortir State of Decay 3 dans le Xbox Game Pass. C’est un point important, parce que toute la communication passée autour du jeu l’associait clairement à une arrivée dès le premier jour dans l’abonnement. Si le titre finit malgré tout dans le Game Pass, Microsoft devrait sans doute renégocier séparément avec le repreneur du studio.

À l’heure où nous écrivons, Microsoft n’a toujours pas dévoilé l’identité de l’acheteur. Le nom du repreneur devrait, selon les éléments qui circulent, être annoncé plus tard dans l’été. D’ici là, le flou reste entier sur la stratégie commerciale qui entourera State of Decay 3.

Le nouveau propriétaire choisira-t-il une sortie multiplateforme classique, un accord ponctuel avec Xbox, ou une prise de distance totale avec l’écosystème Xbox Game Pass ? Mieux vaut rester prudent pour l’instant. Nous continuerons bien sûr à suivre le dossier.

Annoncé en 2020, State of Decay 3 viserait désormais une sortie en 2027 sur PC, Xbox Series X/S et PlayStation 5, toujours d’après les informations disponibles autour du dossier. Ce détail s’inscrit dans une évolution plus large de la stratégie de Microsoft, qui pousse de plus en plus vers le multiplateforme.

Il y a encore quelques années, voir une licence historiquement associée à Xbox débarquer aussi sur PlayStation 5 aurait semblé presque impensable. Aujourd’hui, cette perspective ressemble de moins en moins à une exception et de plus en plus à la nouvelle règle du jeu.

La vente d’Undead Labs est déjà perçue par beaucoup comme un épisode de plus dans le grand « reset » actuellement en cours chez Xbox. Entre les licenciements, le désengagement vis-à-vis de certains studios et l’ouverture grandissante à d’autres plateformes, Microsoft paraît en train de redéfinir assez profondément ce que veut encore dire le statut de studio first-party Xbox.

Les réactions des joueurs comme celles des analystes ont d’ailleurs été immédiates, surtout après la mise en avant récente de State of Decay 3 lors du Xbox Games Showcase. Beaucoup s’interrogent à la fois sur la solidité du catalogue interne de Xbox et sur l’attrait du Xbox Game Pass. Pour l’instant, un point tient encore debout : State of Decay 3 n’est pas enterré. En revanche, son avenir comme gros jeu Xbox disponible day one dans le Game Pass paraît nettement moins clair.