Quand Mortal Kombat a eu sa propre pièce de théâtre au milieu des années 90… et c'était un grand succès

Bien que le récit officiel affirme que Street Fighter a toujours été beaucoup plus populaire que n’importe quelle saga de sa concurrence, de Tekken à The King of Fighters, il est vrai qu’il y en a une qui, du moins à ses débuts, lui faisait de l’ombre. Mortal Kombat, avec son gore, ses fatalities et sa violence absurde, n’a pas seulement été l’objet de controverses dans le monde entier après sa sortie en 1992, mais a également vendu des millions d’exemplaires et a donné naissance à une franchise basée sur des bandes dessinées, des jeux vidéo, des séries télévisées, des films et, pour la surprise de tous, même une pièce de théâtre ! Enfilez votre smoking et votre nœud papillon, car nous allons à la première.

Vous avez gagné ! Fatalité !

En 1995, le monde profitait autant de Mortal Kombat 3 que de Street Fighter II Turbo, à l’âge d’or des combats un contre un dans les jeux vidéo. Et puisque la franchise de Capcom s’était lancée dans le cinéma, avec cette pièce indélébile de la culture pop appelée Street Fighter : Le film, chez Midway, ils ne comptaient pas rester en arrière : non seulement ils sortiraient leur propre adaptation en août (qui a d’ailleurs été un véritable succès, annihilant la concurrence avec 122 millions de dollars récoltés contre 99), mais ils élargiraient également leur public en septembre en arrivant sur scène avec Mortal Kombat : Live Tour.

«Tu l’as joué… Tu l’as vu… Maintenant vis-le !». C’était le slogan de la pièce de théâtre Mortal Kombat, qui annonçait qu’elle aurait des combattants des trois jeux de la franchise (à l’époque). Parce qu’au fond, c’était littéralement ça : un spectacle d’arts martiaux avec des lasers, des lumières et de la musique, où le jeune public pouvait crier aux combattants. Un peu comme la lutte libre mexicaine, mais beaucoup moins bestiale et grotesque. L’argument était, comme tu peux l’imaginer, absurde : trois guerriers de la Terre voyagent vers le Monde Extérieur pour sauver leurs camarades et trouver un amulette qui pourrait sauver notre planète en vainquant Shao Kahn.

Il y avait un truc, comme il se doit : pendant la pièce, les acteurs demandaient au public d’acheter des “amulets du dragon”, en vente dans les mêmes théâtres, pour pouvoir sauver la Terre. Apparemment, beaucoup moins d’amulets ont été fabriqués que la demande réelle, et c’était dommage, car à un moment donné, les combattants demandaient l’interaction du public pour unir leurs amulettes avec celles de Liu Kang. Et si vous pensez que cette pantomime a probablement eu lieu dans de petits théâtres locaux ou des centres commerciaux, vous serez peut-être surpris d’apprendre que sa première représentation a eu lieu, ni plus ni moins, au Radio City Music Hall de New York, qui peut accueillir près de 6000 personnes. Pas rien.

Ensuite, le groupe s’est divisé en deux (pour pouvoir se produire dans deux endroits différents en même temps) a fait une tournée dans plus de 200 villes, comme Cincinnati, Anaheim ou Roanoke, avec un arrêt ultérieur dans la célèbre Buenos Aires, pour apporter toute la violence inutile en Argentine. Les enfants de l’époque étaient captivés. Les adultes, comme on pouvait s’y attendre, beaucoup moins. On ne sait pas combien d’argent ils ont gagné avec cette œuvre, mais on peut supposer que c’était une belle somme, étant donné qu’ils ont même sorti un enregistrement officiel en VHS. En pleine Kombat-mania, ils n’allaient pas laisser passer l’occasion de gagner un peu d’argent supplémentaire.

Peu à peu, le fanatisme pour Mortal Kombat s’est estompé à mesure qu’ils sortaient des jeux vidéo sans contrôle, et à ce jour, nous en sommes de nouveau au même point qu’en 1995, avec de nouveaux films de Street Fighter et Mortal Kombat. Est-ce que l’une des deux sagas osera faire sa propre version théâtrale ou la peur du cringe les en empêchera-t-elle ?