Solo Leveling : la vague de clones inquiète déjà le secteur du webtoon

Mise en ligne sur Tappytoon le 16 février 2026, puis sur Webtoon le 9 juillet 2026, d’après les fiches de publication des deux plateformes, la série d’action-fantasy Shadow System: Harnessing Shadow Power to Become the Ultimate Hunter remet sur la table les critiques autour de la vague de clones de Solo Leveling.

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On y retrouve une trame que beaucoup connaissent déjà par cœur : un héros faible, ici un mineur non éveillé, échappe à une attaque de monstres, met la main sur un système lié aux ombres, puis grimpe à toute vitesse jusqu’au rang de chasseur ultime.

Le phénomène Solo Leveling a changé de dimension, et pas uniquement grâce à son adaptation en anime. l’ADN de son succès s’est diffusé dans une part de plus en plus large du webtoon d’action-fantasy, avec la même promesse de départ, les mêmes rouages et la même montée en puissance éclair.

La parenté ne saute pas seulement aux yeux dans le pitch ou dans l’esthétique. C’est l’ossature même du récit qui renvoie au modèle popularisé par Solo Leveling, l’œuvre de Chugong : progression chiffrée, pouvoirs à débloquer, donjons, hiérarchies de chasseurs, fantasme de puissance servi en accéléré.

Si autant de séries se calent sur cette recette, c’est aussi pour une raison très simple : Solo Leveling a prouvé qu’elle rapportait. Le titre a largement participé à installer les sous-genres “system” et “hunter” dans le webtoon grand public, avec un total qui aurait dépassé 14,3 milliards de vues à l’échelle mondiale.

En clair, les plateformes ne copient pas seulement un succès critique. Elles reproduisent une mécanique qui attire du monde. Sur un marché mondial du webtoon évalué à environ 7,8 milliards de dollars en 2025, et qui pourrait atteindre 28,6 milliards d’ici 2034, la tentation de refaire les formules qui gagnent est immense, surtout dans l’action et la fantasy, deux des segments les plus rentables.

Pour beaucoup de lecteurs, ça fonctionne encore très bien. Mais chez une partie des observateurs du secteur, cette accumulation de copies plus ou moins assumées commence à ressembler au début d’une phase plus grise pour le webtoon, avec ce qu’elle charrie de répétition, de saturation et de recul de l’originalité.

À force d’empiler des séries presque interchangeables, l’industrie risque de coincer le genre dans une boucle d’auto-copie. Et dans cette boucle, il reste moins de place pour des univers imprévus, des rythmes narratifs qui sortent du rail, ou des héros moins formatés.

En Corée du Sud, le pays d’origine de Solo Leveling, la tendance saute particulièrement aux yeux. Une bonne partie de ces séries entre dans la catégorie des webtoons “munchkin”, un terme souvent employé pour parler de récits centrés sur des protagonistes absurdement puissants. Le plus frappant, au fond, ce n’est pas le label, qui existe depuis longtemps. C’est l’ampleur industrielle qu’il a prise.

Cette standardisation ne vient pas seulement des goûts du public. Le modèle du webtoon repose souvent sur des publications hebdomadaires, des cadences serrées et une pression continue sur les auteurs comme sur les studios, avec en arrière-plan un risque bien réel de burnout créatif.

Dans un cadre pareil, parier sur une formule déjà rentable peut sembler plus prudent que de tester une idée plus risquée. À court terme, ces clones répondent à une vraie demande.

Sur la durée, la question reste entière : l’action-fantasy peut-elle continuer à prospérer si elle se contente de tourner autour de variations de Solo Leveling ? Le vrai défi du secteur ne sera probablement pas de refaire son plus gros hit. Il sera de retrouver ce qui, au départ, en faisait un objet à part : cette sensation de tomber sur quelque chose de neuf.

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