Stranger Things étend déjà son univers : romans, comics et spin-offs officiels

La franchise Stranger Things ne s’arrête plus à la série Netflix. Son univers s’étend désormais, de façon officielle, aux romans, aux comics, à la scène, et bientôt à d’autres séries dérivées, d’après Netflix et Dark Horse Comics. On commence même à voir se dessiner quelque chose de plus large qu’une simple série à succès: une vraie licence transmédia, avec plus de matière sur Hawkins , l’Upside Down et le passé de plusieurs personnages. Reste un point qui continue de faire débat, celui du canon.

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Et ces ajouts officiels ne servent pas seulement à raconter des intrigues parallèles. D’après les présentations de Netflix et de Dark Horse Comics, ils participent vraiment à la construction de l’univers et épaississent la mythologie de la série.

Parmi les romans les plus connus, Suspicious Minds remonte jusqu’à Terry Ives et au programme MKUltra, bien avant tout ce qui touche à Eleven, selon Netflix. Darkness on the Edge of Town, lui, s’intéresse au passé new-yorkais de Hopper en 1977, toujours d’après Netflix. D’autres livres, comme Runaway Max et Rebel Robin, approfondissent chacun à leur manière les parcours de Max et Robin, avec un angle plus intime que la série n’a pas toujours le temps d’adopter.

Les comics publiés par Dark Horse Comics poussent encore plus loin certains morceaux restés hors champ dans la série. L’exemple qui revient souvent, c’est cette relecture de la saison 1 depuis le point de vue de Will Byers, coincé dans l’Upside Down , selon Dark Horse Comics. La mini-série Stranger Things: Six présente aussi une autre enfant liée au laboratoire de Hawkins, dotée de capacités précognitives. Là, l’univers s’élargit très directement, puisque cela étend le périmètre des expériences menées avant Eleven, toujours selon Dark Horse Comics.

Tout cela n’a pas été bricolé à côté. D’après Netflix et Dark Horse Comics, les auteurs des romans et des comics ont travaillé en coordination avec Netflix pour garder le ton de la série et préserver la cohérence d’ensemble de l’univers.

Autrement dit, on n’est pas face à de simples produits dérivés complètement détachés de la série. Et pourtant, le débat ne s’est pas éteint. Beaucoup de fans continuent de voir ces œuvres comme « semi-canoniques » tant qu’elles ne sont pas validées noir sur blanc, ou reprises directement, par Matt et Ross Duffer, les frères Duffer, ou par la série principale elle-même. Cette zone grise n’a pas freiné leur succès, mais elle pèse clairement sur la réception,.

L’expansion de Stranger Things ne passe d’ailleurs plus seulement par les livres et les comics. La pièce Stranger Things: The First Shadow ramène l’histoire à Hawkins en 1959 pour aller fouiller les origines d’Henry Creel et ajouter une couche importante à la mythologie de Vecna, selon Netflix.

Du côté du jeu, la franchise s’est aussi essayée à des formats plus immersifs, avec notamment un titre en réalité virtuelle raconté du point de vue de Vecna, d’après Netflix. Netflix a déjà confirmé la série animée Stranger Things: Tales from ’85. un spin-off live action centré sur de nouveaux personnages est également en préparation, avec une approche annoncée comme radicalement différente, toujours selon Netflix.

Et puis il y a les rumeurs, pas confirmées à ce stade, autour d’un projet d’anime souvent cité sous le nom Stranger Things: Tokyo. Elles laissent entrevoir une possible internationalisation de la franchise. Mieux vaut rester prudent. Mais si cela finit par se confirmer, l’Upside Down pourrait enfin cesser d’être presque uniquement rattaché à Hawkins.