Le nuage d’Oort est une structure nuageuse qui, selon les scientifiques, entoure le système solaire et se comporte comme la limite extérieure de l’influence gravitationnelle du Soleil sur la Voie lactée.
La structure nuageuse est composée principalement de restes glacés qui alimentent le système solaire avec ses comètes à longue période, mais elle pourrait aussi abriter une planète géante encore inconnue.
Les spéculations sur une neuvième planète hypothétique (désolé, Pluton) dans le système solaire se sont longtemps concentrées sur la planète X, mais une étude récemment publiée propose qu’une grande planète inconnue pourrait se cacher bien au-delà des orbites planétaires standard.
Une neuvième planète après le départ de Pluton
Cette planète semblable à Uranus ou Jupiter serait en orbite autour du système solaire, et pas seulement du Soleil, à l’intérieur du nuage d’Oort, ce qui signifie qu’elle habiterait à la limite la plus externe de l’attraction gravitationnelle du Soleil.
Selon l’étude, ces planètes théoriques du nuage d’Oort (exo) pourraient être une caractéristique standard d’une sur 200/3.000 étoiles, ce qui est probablement une surestimation, puisque les chercheurs n’ont pas pris en compte les instabilités qui se produisent lors de la formation d’une étoile et de son disque planétaire.
Des scientifiques du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et d’autres instituts de recherche ont mené des simulations complexes d’instabilités dynamiques pour évaluer comment une grande planète pourrait être éjectée d’un système solaire ou comment un système planétaire déjà établi pourrait capturer une planète en fuite qui traverse le plan galactique.
La fraction estimée de planètes éjectées qui sont piégées dans les nuages d’Oort varie de 1 à 10%, selon l’étude, en fonction de la distribution initiale de la masse planétaire lors de la création du système.
Si l’instabilité dynamique du système solaire “survenu après la dissolution du groupe de naissance”, poursuit l’étude, il y a 7% de chance qu’une géante des glaces soit piégée dans le nuage d’Oort du Soleil.
Par conséquent, la planète géante inconnue au bord du système solaire pourrait probablement être une exoplanète voyou qui a été capturée par l’influence gravitationnelle du Soleil après la formation du système solaire.
Le nuage d’Oort entoure le Soleil à des distances allant de 2.000 et 200.000 UA, c’est-à-dire entre 0,03 et 3,2 années-lumière, ce qui signifie que l’attraction gravitationnelle susmentionnée est assez faible par rapport à celle qui maintient en place les huit planètes (confirmées) du système solaire.
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