The Blood of Dawnwalker : son mod le plus téléchargé neutralise déjà son idée la plus audacieuse

Quelques jours après la sortie de The Blood of Dawnwalker, Better Story Timer, un mod PC disponible sur Nexus Mods, s’est hissé en tête des téléchargements du jeu sur la plateforme. Sa cible est claire : la mécanique qui tient toute l’aventure ensemble, cette fameuse limite de temps.

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Avec plus de 115 000 téléchargements sur Nexus Mods peu après le lancement, d’après la page du mod sur Nexus Mods, son succès dit assez bien ce qu’une partie du public attendait. Beaucoup de joueurs ont envie de parcourir cet action-RPG sans avoir ce chronomètre narratif au-dessus de la tête en permanence, quitte à désamorcer une bonne partie de la tension que Rebel Wolves cherchait visiblement à installer.

Le principe de The Blood of Dawnwalker tient en une phrase, et il divise franchement : l’histoire principale se joue sur 30 jours et 30 nuits.

Ce n’est pas une horloge en temps réel. Le jeu fonctionne par segments, qui avancent selon ce que fait le joueur. Lancer certaines quêtes, progresser dans certaines activités ou développer certains aspects du personnage consomme du temps. Et donc, il faut choisir.

C’est précisément là que Better Story Timer intervient : la limite passe de 30 à 90 jours en jeu par défaut, le nombre de segments disponibles chaque jour augmente, et le coût en temps lié à l’apprentissage des compétences actives et passives peut même être supprimé. Ceux qui veulent pousser plus loin peuvent aussi modifier les réglages dans un fichier .ini.

Au fond, le mod prend une structure conçue pour forcer des arbitrages et la rend bien plus souple, presque comme un RPG plus classique où l’on peut voir à peu près tout sans vraie contrepartie.

C’est aussi pour ça que le sujet tourne autant sur Reddit, Steam et les forums consacrés au jeu.

Pour ceux qui le défendent, Better Story Timer enlève une part d’anxiété, laisse davantage de place à l’exploration et correspond mieux aux joueurs complétionnistes. Pour ceux qui le rejettent, c’est justement ce qui fait perdre à The Blood of Dawnwalker ce qui le distingue : l’urgence, le poids des conséquences, et l’idée qu’il faut parfois renoncer à certaines opportunités.

Une partie de la critique a d’ailleurs présenté ce système comme l’une des idées les plus audacieuses du jeu. Parce qu’il donne un vrai poids aux décisions. Avec, en même temps, une réserve assez simple à comprendre : ce genre de mécanique n’allait pas plaire à tout le monde.

Plus curieux encore, certains joueurs et journalistes estiment que la limite de base est plus généreuse qu’elle en donne l’impression. Plusieurs disent avoir terminé l’aventure principale avec du temps en réserve, ce qui laisse penser que le jeu paraît parfois plus oppressant qu’il ne l’est vraiment une fois ses règles bien comprises. De là vient une autre hypothèse : Rebel Wolves pourrait finir par ajouter des options officielles de difficulté ou d’accessibilité autour du timer.

Au moment où nous écrivons ces lignes, Rebel Wolves, studio fondé par d’anciens développeurs de CD Projekt Red ayant travaillé sur The Witcher, n’a pas réagi publiquement à la popularité du mod.

En attendant, Better Story Timer continue d’être mis à jour pour suivre les patchs du jeu, fonctionne aussi dans le prologue, qui est plus restrictif, et son auteur recommande simplement de le retirer avant l’épilogue.

Mieux vaut quand même rester prudent. Même quand les joueurs cherchent à contourner la règle, ils n’ont pas forcément envie de casser le jeu pour autant. On vous tiendra au courant.