Le jour où nous foulerons le sol de Mars sera en partie grâce au vaisseau Starship d’Elon Musk et SpaceX. Ce vaisseau est le plus impressionnant jamais construit et est choisi pour donner le coup d’envoi de l’exploration spatiale avec des humains.
Le deuxième vol d’essai intégré de la plus grand vaisseau spatial jamais construit par l’humanité, le Starship de SpaceX, a été un grand succès.
À la mi-novembre, il a décollé de Boca Chica (Texas), a dépassé la tour de lancement sans problème (contrairement au premier vol), s’est séparé à chaud de la première étape Super Heavy et a franchi la ligne de Kármán pour atteindre l’espace pour la première fois.
Cependant, malgré le succès et l’excitation générale, la fusée a connu quelques contretemps pendant le vol. Peu de temps après la séparation des étages, la fusée Super Heavy s’est désintégrée en chemin de retour. Et la même chose s’est produite avec le Starship lui-même huit minutes après le décollage.
Pourquoi la fusée d’Elon Musk a-t-elle fini par exploser?
Beaucoup de spéculations ont circulé sur les réseaux sociaux concernant la cause et le rôle du système de terminaison de vol, qui est censé désintégrer la fusée en cas de problème.
Maintenant, deux mois plus tard, Elon Musk a enfin révélé ce qui s’est passé lors d’une présentation de mise à jour de la société SpaceX à Starbase.
En résumé, la fusée la plus lourde du monde était trop légère : « Le deuxième vol a presque atteint l’orbite. En fait, ironiquement, s’il avait eu une charge utile, il aurait atteint l’orbite. La raison pour laquelle il n’a pas atteint l’orbite était que nous avons ventilé l’oxygène, et l’oxygène liquide a fini par provoquer un incendie et une explosion. Donc, ironiquement, s’il avait eu une charge utile, il aurait atteint l’orbite ».
Les questions qui nous restent sur le Starship
Ce que nous ne savons pas encore, c’est la cause exacte qui a conduit Super Heavy à échouer lors de la combustion du renfort.
De toute façon, Elon Musk est toujours entièrement d’accord pour détruire quelques fusées de plus si cela signifie que Starship sera opérationnelle plus tôt que prévu.
« Il vaut toujours mieux sacrifier du matériel que sacrifier du temps. Le temps est la seule monnaie d’échange », a déclaré le PDG de SpaceX.
Les nouveaux jalons clés pour le troisième vol d’essai intégré comprennent l’exécution de la combustion du moteur dans l’espace à partir d’un réservoir de tête et la désorbitation sécurisée du vaisseau spatial.
SpaceX souhaite également effectuer les premiers tests de la technologie de transfert de propulseur et tester sa porte de charge utile ainsi que le mécanisme de déploiement de ses satellites Starlink. Le vol est actuellement prévu pour février.
