Dans un nouveau rebondissement de ses batailles, Epic Games a de nouveau intenté une action en justice, cette fois-ci dirigée contre Google et Samsung. L’accusation porte sur une supposée conduite anticoncurrentielle qui, selon Epic, décourage les utilisateurs d’Android de télécharger des applications en dehors de Google Play Store. Cette fois-ci, le centre de la controverse est la fonction Auto Blocker de Samsung, qui empêche l’installation d’applications provenant de sources non autorisées sur les appareils Galaxy. Bien que Samsung défende que cette fonctionnalité a un objectif de sécurité, Epic la qualifie de un outil conçu pour consolider le monopole de Google dans la distribution d’applications.
Epic admet qu’il n’a pas de preuves
Le Auto Blocker a été présenté par Samsung en octobre 2023 comme une mesure de protection pour éviter que les utilisateurs n’installent des applications dangereuses de sources inconnues. Ce mécanisme est activé par défaut sur les appareils Galaxy et bloque l’installation d’applications non autorisées, à moins que l’utilisateur ne le désactive manuellement. Il existe l’option de désactiver la fonction lors de la configuration initiale de l’appareil et aussi de la désactiver temporairement, mais Epic soutient que son existence empêche une concurrence équitable dans la distribution des applications.
La plainte déposée par Epic allègue que Samsung et Google ont intentionnellement collaboré pour s’assurer que l’Auto Blocker renforce le monopole du Google Play Store. Selon Tim Sweeney, PDG d’Epic Games, a déclaré à The Verge, cette mesure « cimente Google Play Store comme la seule méthode viable pour obtenir des applications sur les appareils Samsung », excluant ainsi d’autres magasins d’applications. Cependant, Sweeney admet qu’il n’a pas de preuves de la collaboration entre les deux entreprises, mais qu’il espère découvrir plus d’informations au cours du processus d’enquête judiciaire.
Bien que Epic affirme qu’il se bat pour tous les développeurs et non seulement pour son propre bénéfice ni en quête d’un traitement spécial, la réalité est différente. Lors du procès d’Epic contre Apple en 2020, il a été révélé que Sweeney avait demandé un traitement spécial pour Fortnite, son jeu phare, qui aurait permis l’utilisation de passerelles de paiement tierces sans passer par les commissions de l’App Store. Lors du procès, lorsqu’on lui a demandé s’il aurait accepté ce traitement exclusif, Sweeney a répondu par l’affirmative, admettant que cela ne lui aurait pas dérangé qu’Apple n’offre pas le même accord à d’autres développeurs.
Alors que Sweeney affirme que sa lutte contre Google et Samsung est pour le bien de tout l’écosystème des développeurs, les actions de la société dressent un tableau différent.
Samsung, quant à lui, a fermement défendu l’Auto Blocker, soulignant qu’il s’agit d’un outil de sécurité que les utilisateurs peuvent désactiver s’ils le souhaitent. Google et Samsung ont tous deux qualifié la plainte d’Epic d’infondée. En attendant, l’issue de cette nouvelle bataille juridique entre Epic et les géants technologiques reste à voir, mais l’historique d’Epic et les déclarations contradictoires de son PDG nous laissent penser que les intérêts propres de la société peuvent jouer un rôle plus important que ce qui est admis publiquement.
