L’histoire d’aujourd’hui est l’histoire classique que nous apportons le dimanche, car elle raconte la réalité dans sa version la plus inattendue et il y a beaucoup à dire. Pendant la semaine, il n’y a pas de temps pour les histoires longues, mais aujourd’hui oui.
Google a poursuivi deux présumés escrocs de cryptomonnaie, les accusant d’utiliser sa boutique Play pour proposer des applications frauduleuses de trading de cryptomonnaies et de plateformes d’investissement qui, en réalité, se contentaient de voler l’argent des utilisateurs.
Ces applications étaient utilisées dans une forme d’arnaque romantique communément appelée « pig butchering », en référence à l’engraissement d’un cochon avant de le sacrifier.
100 000 personnes escroquées et Google est furieux
Les escrocs accusés, deux développeurs d’applications basés en Chine et à Hong Kong, auraient téléchargé 87 applications frauduleuses différentes pour mener à bien leurs escroqueries, attirant plus de 100 000 personnes qui les ont téléchargées.
D’après les plaintes des utilisateurs, Google prétend que chacun d’entre eux a perdu entre 100 et des dizaines de milliers de dollars. Les applications téléchargées par le couple et leurs partenaires anonymes ont été utilisées dans des versions de l’arnaque depuis au moins 2019, selon Google.
Google dit qu’il est la première entreprise du secteur à prendre ce genre de mesures. Il a déjà fermé les applications sur le Play Store une fois qu’il a déterminé qu’elles étaient frauduleuses.
« Ce litige est une étape critique pour amener ces acteurs malveillants à rendre des comptes et envoyer un message clair que nous poursuivrons de manière agressive ceux qui cherchent à profiter de nos utilisateurs », a déclaré l’avocate générale de Google, Halimah DeLaine Prado, dans un communiqué.
Google affirme avoir également été affecté par le complot car il menace l’« intégrité » de sa boutique d’applications et a détourné des ressources pour détecter et démanteler l’opération. L’entreprise affirme avoir subi des dommages économiques de plus de 75 000 dollars en enquêtant sur la fraude.
Comment fonctionnait l’arnaque de l’amour et des cryptos
Voici comment fonctionnait la prétendue escroquerie, selon la plainte de Google : les développeurs créaient de fausses applications d’échange et d’investissement de cryptomonnaies, les présentant sur Play Store comme des applications d’investissement légitimes et prétendument falsifiant des détails tels que leur emplacement pour pouvoir les télécharger.
Ensuite, les présumés escrocs ou leurs partenaires attiraient les utilisateurs sur les plateformes grâce à un mélange de messages romantiques et de vidéos YouTube. Bien que ce type d’escroquerie soit généralement appelé « pig butchering », Google affirme dans une note de bas de page de sa plainte qu’il n’adopte ni ne soutient ce terme.
Les premiers messages qu’ils envoyaient pourraient sembler familiers à quiconque a reçu du spam par SMS : des messages tels que « Je suis Sophia, tu te souviens de moi ? » ou « Tu me manques tout le temps, comment vont tes parents Mike ? », selon la plainte.
Si une réponse était obtenue, les présumés escrocs tentaient apparemment d’engager une conversation et de la déplacer finalement vers une plateforme comme WhatsApp, avant de convaincre leur nouveau « ami » de télécharger l’une des applications frauduleuses et d’y investir de l’argent.
Les développeurs ou leurs partenaires convainquaient parfois les prétendues victimes qu’elles pouvaient gagner des commissions en vendant elles-mêmes les applications en tant qu’« affiliés » des plateformes, selon l’accusation.
Une fois que les utilisateurs étaient dans les applications, les développeurs rendaient les plateformes convaincantes en affichant un solde et la performance des investissements, affirme Google. Le seul problème : les utilisateurs ne pouvaient pas retirer leur argent.
Selon Google, parfois les applications permettaient de retirer de petites sommes d’argent ou exigeaient une commission ou un solde minimum pour pouvoir retirer de l’argent, ce qui finissait par escroquer certains encore plus d’argent.
Google accuse les développeurs de violer ses conditions de service et la Loi sur les Organisations Corrompues et Influencées par la Mafia. Il demande au tribunal de les empêcher de commettre davantage de fraudes et de lui accorder une indemnisation pour des dommages non spécifiés.
