Un des objectifs de Shen Yang, professeur à la faculté de journalisme de l’Université Tsinghua de Pékin, était d’écrire un roman de science-fiction centré sur le métavers et les robots humanoïdes. Pour s’inspirer, il a utilisé les capacités de l’intelligence artificielle. Cependant, il a fait bien plus que cela : il a fini par générer le roman lui-même et, qui plus est, a reçu un prix national.
Land of Memories (Terre de Souvenirs en français), titre du roman, a permis à Shen Yang de remporter la deuxième place du Concours de Science-Fiction Populaire de Jiangsu pour les Jeunes. Comme expliqué dans South China Morning Post, Yang a développé le roman en introduisant 66 indices dans un modèle génératif linguistique, une tâche qui lui a pris 3 heures.
Le roman met en scène Li Xiao en tant que protagoniste, un explorateur du metaverse qui travaillait en tant qu’ingénieur neuronal dans le monde réel. Après avoir accidentellement perdu les souvenirs de sa famille, il espère pouvoir rassembler les fragments de sa mémoire dispersés dans le metaverse.
Selon Shen, l’IA « a généré tout le contenu », y compris les images qui accompagnent le texte. L’une des demandes de Shen à l’IA était que le style littéraire imite celui de Franz Kafka, un auteur reconnu associé à l’existentialisme. Et nous sommes en présence d’un événement historique : « c’est la première fois qu’un texte écrit par une IA remporte un prix littéraire ». Shen souhaite utiliser cet exploit pour rendre public le processus de création du roman et inspirer « tous ceux qui veulent apprendre à créer de la bonne fiction avec une IA ».
Lors de la délibération, seul l’un des membres du jury savait à l’avance que Shen avait utilisé l’intelligence artificielle dans son travail. Cependant, un autre juge a pu reconnaître l’influence de l’IA dans l’écrit. Ce dernier a expliqué que son vote était négatif et a allégué que le roman « manquait d’émotion ».
