Cette fois où Disney a créé une attraction basée sur Jules Verne, elle a triomphé, sauvé un parc d’attractions… Et ils l’ont enlevée

Il y a déjà longtemps que les vacances dorées en Europe (du moins pour les familles avec enfants) consistent à aller à Disneyland Paris, un parc qui a ouvert le 12 avril 1992 sous le nom d’Euro Disney et qui a failli fermer beaucoup plus de fois que ce que la plupart des gens croient. Cependant, il y avait une attraction, presque seule, qui a réussi à le sortir de la faillite la plus absolue. C’était innovant, incroyable et original. Sa récompense a été d’être remplacée. C’est ainsi que les choses se passent dans les parcs d’attractions.

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Oh la la ! Disney !

Vous souvenez-vous de cet épisode des « Simpson » où un employé d’Euro-Itchy et Scratchy est complètement seul et dit « Nous sommes ouverts » ? Ce n’était pas si loin de la réalité : en 1994, seulement deux ans après son ouverture, il y avait déjà des rumeurs selon lesquelles le parc allait fermer en raison de sa faillite, et Disney a même envisagé de le laisser entre les mains des banques qui investissaient pour le sauver du désastre.

Le mois de son ouverture, alors qu’on attendait 60 000 personnes dans ses hôtels et dans le parc, seulement 25 000 sont venues, perdant en très peu de temps 300 millions de francs de l’époque (environ 87 millions d’euros d’aujourd’hui en tenant compte de l’inflation). En 1994, la dette était déjà de 3 milliards. Et ils n’avaient aucune idée de quoi faire pour inverser la tendance, jusqu’à ce qu’ils décident de réaliser l’un des rêves initiaux des ingénieurs : le Space Mountain parisien.

À l’origine, dans le concept d’Euro Disney, les concepteurs voulaient rendre un hommage gigantesque à Jules Verne et ses romans avec une grande pyramide à l’intérieur de laquelle il y aurait une version du Nautilus (de « 20 000 lieues sous les mers »), un montagnes russes basées sur « Voyage au centre de la Terre » et bien sûr, un Space Mountain qui rappellerait l’une des œuvres les plus influentes de l’histoire de la science-fiction : « De la Terre à la Lune ».

Jules Verne, une princesse Disney

Il est difficile de penser, de nos jours, que Disney déciderait d’ouvrir une attraction qui n’aurait aucun de ses personnages comme protagoniste, mais Tim Delaney avait assez de vision pour voir que si George Méliès a pu révolutionner le cinéma en se basant sur cette histoire pour son chef-d’œuvre « Voyage dans la Lune », il pourrait également le faire avec Disneyland Paris.

« De la Terre à la Lune » a coûté 89,7 millions de dollars, mais bien dépensés : à l’époque, il est devenu le Space Mountain le plus haut et le plus rapide de tous les parcs Disney, et permettait de voir le lancement de l’extérieur avec de la fumée, donnant envie à ceux qui étaient encore dans la file d’attente de monter. Il atteignait une vitesse de 71 kilomètres par heure, offrait trois boucles différentes et a cassé tous les codes en offrant une bande sonore adaptée à ce qui se passait à chaque moment, composée par Steve Bramson.

En fait, elle a si bien fonctionné et était si novateur que le reste des montagnes russes du monde entier a commencé à la copier. Le voyage lui-même était spectaculaire et magique, avec une représentation de Jules Verne et même de la Lune souriante. Cela a été un tel succès que, pour la première fois, Disneyland a réalisé des bénéfices en 1995 et le nombre de visiteurs est passé de 8,8 millions par an à 10,7 millions. Ils étaient sauvés. Et tout cela grâce à Jules Verne, qui l’aurait cru ?

De la Lune à s’écraser sur la Terre

Le rêve de Jules Verne a duré dix ans à Disneyland Paris, jusqu’à ce qu’en 2005 toutes les références à l’écrivain soient supprimées pour créer « Space Mountain: Mission 2 », qui a remplacé la Lune heureuse par une supernova et a emmené les visiteurs aux confins de l’espace. Mais cela n’a pas plu autant : le public voulait retrouver la version classique, y compris la bande sonore, qui a été remplacée ici par celle de Michael Giacchino.

En 2017, le thème victorien a finalement été abandonné lors de sa rénovation en tant que « Star Wars: Hyperspace Mountain », en tirant parti de ses franchises. La bande son est devenue un remix des thèmes de John Williams, les planètes et les supernovas sont maintenant des vaisseaux de « Star Wars » et Jules Verne a été remplacé par… l’Amiral Ackbar. Il n’y a aucun plan pour ramener « De la Terre à la Lune » bien qu’il ait sauvé le parc entier. Les temps, malheureusement, changent.

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