L’agence la plus importante en charge de la sécurité routière aux États-Unis a révélé ce vendredi qu’elle mène une enquête sur les systèmes de conduite autonome de Tesla. Le sort de l’univers d’Elon Musk repose en grande partie sur les résultats de cette investigation.
L’évaluation de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) concerne 2,4 millions de véhicules Tesla, tous modèles confondus, fabriqués entre 2016 et 2024.
Cette action de la NHTSA représente le premier pas vers un possible rappel massif des véhicules que l’agence pourrait demander à la société dirigée par le magnat de la technologie, Elon Musk.
Un accident mortel et une enquête qui menace Tesla
L’enquête préliminaire de la NHTSA fait suite à quatre rapports d’accidents impliquant l’utilisation du logiciel de conduite autonome de Tesla, connu sous le nom de Full Self-Driving (FSD). Selon l’agence, ces accidents se sont produits lorsque la visibilité sur la route était réduite, notamment en raison de brouillard ou d’éblouissements causés par le soleil.
Dans l’un de ces incidents, une Tesla a mortellement percuté un piéton, et dans un autre, plusieurs personnes ont été blessées, selon les informations communiquées par la NHTSA.
L’objectif de l’enquête est de déterminer si les systèmes de conduite autonome de Tesla sont capables de détecter et de réagir correctement aux conditions de visibilité réduite. Il s’agit également d’examiner si d’autres accidents similaires liés à l’utilisation de la conduite autonome ont pu se produire dans ces conditions.
Dans son communiqué, l’agence précise que, malgré son appellation, la conduite entièrement autonome est en réalité un « système de conduite partiellement automatisé ».
L’annonce de la NHTSA intervient une semaine seulement après la présentation spectaculaire du Cybercab par Elon Musk, qui s’est tenue dans les studios de Warner Bros à Burbank, en Californie.
Lors de cet événement, Musk a affirmé que le concept de robotaxi entièrement autonome, sans pédales ni volant, serait sur le marché d’ici 2027. Mais la réalité semble plus complexe que celle décrite par le fondateur de Tesla, d’autant que ces enquêtes menacent de fragiliser le modèle économique de l’entreprise.
