Il n’y a pas si longtemps, chaque film sorti en salles avait son propre jeu vidéo correspondant. Peu importait que ce soit Catwoman ou Le Seigneur des Anneaux, ni si les jeux suivaient d’une manière ou d’une autre l’intrigue du film ou l’inventaient complètement. C’était une pièce de plus dans le merchandising. Les Goonies ? Jeu vidéo. Spider-man 2 ? Jeu vidéo. Fight Club ? Le Parrain ? E.T ? Vous savez déjà. Cependant, depuis quelque temps, il est rare qu’un film décide d’accompagner sa sortie d’un jeu plus ou moins bâclé. Et la faute en revient, croyez-le ou non, aux avancées technologiques.
Du celluloïd au pixel
En 1982, Raiders of the Lost Ark a établi un record : être le premier jeu vidéo de l’histoire à obtenir une licence de film. Cependant, avant cela, il y avait déjà plusieurs exemples de l’avidité de l’industrie. Par exemple, en 1976, Death Race était basé, de manière très peu subtile, sur La course à la mort de l’an 2000, ouvrant la voie aux adaptations. Après tout, tout était possible chez Atari. Un jeu Alien qui était en réalité un plagiat de Pac-man ? Bien sûr. Et L’Empire contre-attaque ? Il ne manquait plus que ça !
Cependant, nous savons tous ce qui est arrivé avec E.T : le jeu symbolise le déclin des jeux vidéo (bien qu’il n’ait été ni le pire ni le seul exemple) au début des années 80, et a marqué un avant et un après, comme s’il s’agissait d’un conte préventif. Attention, tout le monde, avec les films, car si vous ne jouez pas bien vos cartes, ils peuvent vous couler. Cependant, en 1983, des versions des plus folles continuaient d’apparaître.
Porky’s, The Dark Crystal, Halloween, Rocky et même Massacre à la tronçonneuse ont eu leurs versions qui sont tombées entre les mains de joueurs qui attendaient déjà l’arrivée de la NES et de la Sega Genesis. Et c’est là que la folie a commencé : tout pouvait devenir un jeu vidéo, de Retour vers le futur à Rambo, en passant par L’Attaque des tomates tueuses et Top Gun. Alors, où tout a-t-il dérapé ?
Ça sent le roussi
Au fil des années, les jeux basés sur des films (à quelques exceptions près comme 007 : Goldeneye ou Spider-man) ont mérité, à juste titre, l’étiquette de « médiocres ». Ils étaient réalisés à toute vitesse pour satisfaire l’impatience des fans, et se composaient souvent d’écrans répétitifs, de graphismes de piètre qualité et d’une histoire qui n’avait rien à voir avec le film lui-même.
Il y a des milliers d’exemples : des versions d’Underworld, de Van Helsing ou de Bad Boys, des versions de Mission Impossible sans le visage de Tom Cruise (faute de droits), des adaptations d’Elf (pour une raison quelconque) ou des jeux de combat avec Shrek. Tout est permis, à un certain point, sans oublier les franchises télévisées : Les Simpson, Bob l’éponge, etc. Et bien sûr, la qualité en pâtissait parce qu’en fin de compte, les développeurs savaient très bien qu’il ne fallait pas dépenser beaucoup d’argent si vous vouliez récupérer votre investissement dans un jeu pour Nintendo DS du film Hannah Montana. Et, sans le vouloir, ils ont commencé à saturer le marché.
Quand ils ont essayé de résoudre le problème, il était déjà trop tard, et les versions de Chicken Little, Les Quatre Fantastiques et le Surfer d’Argent ou même Madagascar 2 ont fait vaciller le système : il fallait de plus en plus de temps et de ressources pour créer ces jeux et très rarement (très, très rarement) ils étaient rentables. Cela valait peut-être encore la peine sur des consoles comme la Nintendo DS, où une petite équipe pouvait sortir un titre plus ou moins jouable et facile à rentabiliser, mais cela ne valait pas la peine de mettre cent personnes à travailler sur la PS3 pour faire la version de Megamind et Les Rois de la glisse.
Au milieu des années 2000, personne se prétendant « gamer » n’achetait de jeux basés sur des films, car ils étaient destinés à un public très spécifique : celui des enfants. Disney, Pixar et DreamWorks ont créé des versions de pratiquement tous leurs titres, de Là-haut à Souris City, jusqu’à ce que même ceux-ci cessent d’être rentables. La concurrence était forte, le cinéma cessait d’être le principal divertissement et, avec la possibilité de jouer sur Facebook ou directement en Flash, il ne valait pas la peine de dépoussiérer la PS4.
Et maintenant ?
En 2024, aucun jeu basé sur un film n’a été publié. En 2023, seuls RoboCop: Rogue City, Puppet Master, Avatar et SD Shin Kamen Rider Rumble ont atteint le public, et l’année précédente n’était pas beaucoup mieux. La disparition des jeux AA, combinée à un public beaucoup moins naïf, une offre de divertissement plus vaste et le fait que le cinéma ait perdu son leadership face à l’industrie du jeu vidéo font que plus personne ne veut prendre de risques. Pourquoi jouer au jeu de Space Jam : Nouvelle Ère s’il existe des jeux de basket de toutes sortes sur le marché ? Qu’apporte-t-il ?
Ce n’est pas que le cinéma ait abandonné les jeux vidéo, bien sûr : ils sont simplement devenus des DLC de jeux comme Fortnite. Il n’est pas nécessaire de créer une histoire, ni de réfléchir à comment cela pourrait nuire à la marque, ni d’avoir cent personnes travaillant sur un jeu, car de nos jours, un niveau graphique très élevé est requis et personne ne prêterait attention à quelque chose de plus amateur. Il est beaucoup plus simple de mettre votre propriété intellectuelle en tant que personnage téléchargeable dans Fall Guys, pour que le public n’oublie pas son existence et se reposer tranquillement.
Les jeux basés sur des films continuent-ils de sortir ? Oui, bien sûr, mais ce sont généralement des projets passionnés, comme Alien Isolation, qui n’ont pas la pression de sortir le plus rapidement possible pour s’aligner sur le calendrier des sorties. Ils constituent un chapitre de plus dans la saga, pas une adaptation. Et au fond, c’est un peu dommage que des films comme Barbie ou Le Robot Sauvage n’aient pas eu leur version en pixels, car ils pourraient être très imaginatifs et amusants (même si l’expérience nous dit qu’ils seraient de simples plateformes sans grand-chose à explorer).
En fin de compte, le manque d’adaptations cinématographiques est un symptôme de plus d’une maladie qui affecte toute l’industrie du jeu vidéo, celle qui indique que vous devez constamment copier votre voisin pour vous assurer du succès, qui demande un risque minimal, qui exige que tous les jeux soient des AAA millionnaires, sans permettre aux jeux avec moins de moyens, où les programmeurs débutants peuvent se former et peut-être montrer de nouvelles idées surprenantes, de voir le jour.
Personne ne dit que nous devons continuer à jouer à des choses infâmes comme Catwoman, Le Magicien d’Oz ou Maman, j’ai raté l’avion (avez-vous vu sa version pour PS2 ? Je vous la recommande pour un jour où vous souhaitez ouvrir une porte inconnue vers un trou noir), mais il est vrai que, au-delà du marketing, ces jeux apportaient de la variété à la bibliothèque de consoles de plus en plus en manque de jeux, mais il est incompréhensible que personne ne puisse prétendre que tout ce qui sort soit un jeu exceptionnel et coûteux. Parfois, nous avons simplement besoin d’un Spider-man 2. Et cela nous a été refusé.
