Pourquoi il est impossible que la deuxième saison de The Last of Us soit à la hauteur de la première

Je sais ce que vous pensez après avoir lu le titre : « ce type n’a pas joué à The Last of Us 2 ». Mais en réalité, si. J’écris cela en tant que fan inconditionnel de la saga… et de la première saison de la série. Cela dit, après avoir vu les deux premiers épisodes de la saison 2, je vais vous expliquer pourquoi je pense que c’est impossible qu’elle soit meilleure que la première. Et même qu’elle soit à la hauteur.

Perdons-nous la connexion émotionnelle avec les protagonistes ?

Si vous êtes au courant de la deuxième saison de The Last of Us, vous remarquez probablement déjà que cela commence à se sentir différent. Au-delà des zombies et des paysages post-apocalyptiques, il y a une sensation qui traverse de nombreux fans de la série : où est passée cette émotion écrasante qui nous a emportés dans la première saison ?

C’est une sensation difficile à définir, mais elle est là : une légère distance émotionnelle, une narration qui avance d’un pas ferme mais sans cette urgence dévastatrice que l’on ressentait dans l’histoire de Joel et Ellie lors de leur voyage initial. Je ne parle pas d’une chute vertigineuse —The Last of Us reste une merveille—, mais plutôt d’une déconnexion que l’on ressent lorsque l’on s’immerge dans une histoire plus complexe et avec tant de points de vue différents.

Tous les fans de la franchise savent déjà ce qui s’en vient. Et c’est très loin d’être une simple répétition de la formule. The Last of Us Partie II, pour beaucoup, une œuvre maîtresse encore plus ambitieuse que la première. Techniquement impeccable, émotionnellement complexe et avec une structure narrative qui ose briser les conventions. Mais c’est aussi un jeu profondément polarisant, et cela est dû à sa façon de raconter l’histoire.

Le premier jeu, et donc la première saison de la série, avait une narration très simple. Bien que les personnages soient complexes, il s’agissait finalement de l’histoire d’un père contraint et d’une fille contrainte qui passent de la haine à l’amour par pure survie. Et puis arrive la fin : un chapitre déchirant qui nous laisse bouche bée et nous fait réfléchir à ce que nous aurions fait à leur place.

Le meilleur de The Last of Us est, sans aucun doute, la conversation qu’il génère par la suite. Et c’est pourquoi la série a si bien fonctionné. Mais qu’en est-il de la deuxième saison ? Eh bien, elle vise à répondre à toutes les questions morales soulevées dans la première partie.

Trop de responsabilités pour Ellie

La deuxième partie, tant du jeu que, apparemment, de la série, est plus diffuse. Plus fragmentée. Plus inconfortable. Nous ne suivons plus seulement Joel et Ellie, mais nous sautons entre différents personnages, époques et perspectives. Et ce qui fonctionne dans le jeu vidéo grâce à l’immersion du joueur, à la télévision risque de perdre de sa force.

Dans une manette, l’histoire se vit. À l’écran, on n’observe que. Et la connexion émotionnelle avec certains personnages (surtout avec Abby) se construit, dans le jeu vidéo, à force d’heures de jeu, de décisions, d’efforts. Traduire cette empathie en une série est une mission titanesque. Pour l’instant, ces premiers épisodes ont déjà perdu de leur élan par rapport aux précédents. Et il se peut que cela s’aggrave.

Maintenant, attention aux spoilers : Joel meurt. Et pas de manière héroïque ni avec une grande construction dramatique. Il meurt tôt. Il meurt mal. Il meurt de façon soudaine et brutale, car le jeu ne veut pas que tu idéalisent qui que ce soit. Il veut, précisément, que tu détestes ceux qui le tuent… pour ensuite te forcer à les comprendre.

Mais… comment ne pas idéaliser Pedro Pascal ? En termes narratifs, ce choix est magistral. C’est très similaire à ce qui se passait avec Sean Bean dans Game of Thrones. Mais, émotionnellement, c’est un suicide commercial. Parce que, dans la série, Joel n’est pas seulement le protagoniste : il est l’âme de l’histoire. Et c’est vrai, il a le visage et la voix de Pedro Pascal, l’une des figures les plus aimées et charismatiques d’Hollywood. Nous l’aimons tous autant à l’extérieur qu’à l’intérieur de l’écran. Le tuer si tôt et demander au spectateur de se détacher émotionnellement de lui pour empathiser avec son assassin est un risque gigantesque. Un risque que le jeu vidéo a pu se permettre, mais que la télévision, avec ses dynamiques d’audience et de fidélisation, ne peut peut-être pas soutenir.

Peut-être pour cela, Craig Mazin et Neil Druckmann ont décidé de fragmenter le deuxième jeu en plusieurs saisons de la série. Mais ce n’est pas aussi bonne idée qu’il y paraît. S’ils le laissent pour la fin de la saison, beaucoup abandonneront. Et s’ils le laissent au milieu, ce sera un faux départ similaire à celui de la saison 4 de Succession.

Tout est une question de distance. Alors que dans le jeu vidéo, vous jouiez comme Joel et Ellie, dans la série, vous êtes un spectateur. Et la douleur de perdre un personnage aussi magnétique ne se compense pas aussi facilement. S’il y a quelqu’un qui peut le faire, c’est sans aucun doute la merveilleuse Ellie de Bella Ramsey. Mais ouais… si elle avait déjà des haters, maintenant, les quelques-uns qui lui restaient vont se déchaîner. Que Dieu la prenne en pitié.