Pourquoi vous devriez lire cette incroyable bande dessinée de science-fiction avant que Netflix ne sorte sa série

Les plateformes de streaming continuent de se battre avec leurs meilleures armes pour avoir le meilleur contenu de science-fiction actuel. Alors qu’Apple TV+ mise sur le sci-fi cérébral et posé avec des propositions comme Severance ou Fondation, et que Max fait des paris plus sûrs avec de grandes IP comme The Last of Us, Netflix mène sa propre guerre avec des adaptations risquées mais très intéressantes. L’année dernière, nous avons vu cela très clairement avec Le problème des trois corps, et cette année, nous avons reçu le (complètement oubliable) État Électrique.

El Eternauta est le plus grand pari de Netflix sur la science-fiction cette année

Mais le 30 avril, Netflix lance une série qui, cette fois-ci, peut vraiment intéresser tout son public : El Eternauta. Après l’impact de l’adaptation de Cent ans de solitude, la plateforme se tourne à nouveau vers l’Amérique Latine avec ambition, cette fois avec une œuvre qui, bien qu’elle soit moins connue à l’international, est un pilier fondamental de la culture argentine et de la bande dessinée de science-fiction à l’échelle mondiale. Avec Ricardo Darín dans le rôle principal et dirigée par Bruno Stagnaro, la série promet une production spectaculaire, mais aussi une narration dense, politique et existentielle.

Cependant, avant de voir ce que Netflix a fait avec ce comic —qui peut être aussi bon que désastreux—, arrêtons-nous et jetons un œil à son comic original. Parce que, quoi qu’il arrive avec la plateforme, cette œuvre est une merveille qui mérite d’être lue. Et surtout si vous connaissez l’histoire de son auteur.

Publié à l’origine entre 1957 et 1959 dans le magazine Hora Cero Semanal, la bande dessinée El Eternauta raconte l’histoire de Juan Salvo, un homme ordinaire qui narre, depuis un futur lointain, une expérience traumatique survenue à Buenos Aires : une neige mortelle commence à tomber sur la ville, tuant instantanément quiconque la touche.

Le protagoniste, avec sa femme, sa fille et un petit groupe de voisins, se retranche chez lui et improvise des costumes de protection pour survivre. Mais ce qui commence comme une histoire de catastrophe évolue rapidement en une épopée de résistance contre une invasion extraterrestre à multiples facettes, avec des ennemis de plus en plus déconcertants. Le message est clair : l’héroïsme n’est jamais individuel, mais collectif. C’est-à-dire qu’en s’organisant en tant que communauté, vous pouvez résister à l’inhumain. Quelqu’un a-t-il dit communisme ?

L’histoire tragique derrière El Eternauta

Bien sûr, ce concept de résistance n’était pas anodin. Son scénariste, Héctor Germán Oesterheld, était passionné de science-fiction, mais aussi un intellectuel profondément engagé envers les valeurs humanistes. Né à Buenos Aires en 1919, Oesterheld s’est formé en tant que géologue, mais dès son jeune âge, il s’est tourné vers l’écriture, d’abord comme écrivain d’aventures puis comme scénariste de bande dessinée. Son style se caractérisait par une sensibilité très peu commune dans le genre : ses personnages étaient vulnérables, éthiques, plus préoccupés par les autres que par eux-mêmes. Au lieu d’être des héros musclés à l’américaine, Oesterheld proposait des figures profondément humaines, souvent vaincues par le système… mais jamais soumises à lui.

El Eternauta a été un phénomène brutal en Argentine, surtout dans les années qui ont suivi sa publication. Néanmoins, la vie de l’auteur prendrait un tournant sombre dans les années 70. Alors que le pays sombrait dans une instabilité politique croissante puis dans une dictature féroce, Oesterheld radicalisa son engagement. Il se rapprocha de l’organisation guerrière Montoneros, pour laquelle il commença à écrire des tracts, des discours et des documents politiques. Parallèlement, il écrivit une seconde partie de El Eternauta, plus brutale, plus explicitement politique, dans laquelle Juan Salvo ne fuyait plus l’invasion : il menait une révolution contre un régime oppresseur.

C’était sa façon de laisser une trace de sa pensée au milieu de la terreur. Mais ce courage a eu des conséquences fatales. En 1977, Oesterheld a été enlevé par la dictature militaire. Il avait 57 ans. Il a été vu pour la dernière fois dans un centre clandestin de détention, selon des témoignages, continuant à écrire, continuant à résister. Son corps n’a jamais été retrouvé. Avant lui, ses quatre filles — Estela, Diana, Marina et Beatriz — avaient déjà disparu, toutes militantes, toutes assassinées par le régime avec trois de leurs gendres. Seule sa femme, Elsa, a survécu pour en parler.

Le fait qu’une bande dessinée de science-fiction ait été écrite par un homme qui a disparu à cause de sa pensée est, en soi, frappant. Mais El Eternauta ne survit pas seulement en tant qu’objet culturel chargé d’histoire. Il le fait, surtout, parce que c’est une œuvre incroyablement bien écrite, structurée et pensée. Parce que son récit d’une invasion venue d’en haut — cette neige blanche, silencieuse et létale — peut être lu comme une allégorie de tout type d’oppression : coloniale, dictatoriale et même climatique. Et parce que les personnages ne sont pas des super-héros, mais des gens ordinaires qui luttent pour rester en vie.

Nous ne savons pas encore ce que sera la série —avec Netflix, on ne sait jamais—, mais si sa popularité permet de mieux faire connaître la bande dessinée et l’histoire d’Oesterheld, cela en vaudra déjà la peine.